A Kínai Nagydíj első szabadedzésén a Mercedes újra megvillantotta meggyőző formáját, és Lewis Hamilton nagy fölénnyel zárt a tabella élén. Még a mögötte álló csapattársának, Nico Rosbergnek is fél másodpercet adott, a Ferrarik pedig már jelentős hátrányban sorakoztak fel a harmadik-negyedik helyen. 

Napos, de ég kissé hűvös, 14 fokos hőmérsékletben kezdődött meg Sanghajban az idei szezon harmadik versenyhétvégéje. Tavaly Lewis Hamilton, Nico Rosberg és az akkor még ferraris Fernando Alonso állhatott fel a Kínai Nagydíj dobogójára - mellesleg ez utóbbi versenyző tavaly ilyenkor 1:39.783-as idővel lett az első szabadedzés legjobbja. Mindenbizonnyal ezúttal is a Mercedes és a Ferrari harcol majd a legelőkelőbb helyekért, bár mindkét csapatnál úgy vélik, hogy - normál körülmények között - a címvédő alakulat most újra fölényben lesz, hiszen a sepangi extrém melegtől (melyben a Meredes szenvedett a gumikezeléssel) ezen a hétvégén nem kell tartaniuk. Ráadásul Toto Wolff elárulta, hogy a Ferrari malajziai menetelése után felgyorsították a fejlesztéseket, és már ezen a hétvégén olyan frissítéseket is bevetnek, amiket eredetileg csak későbbre terveztek.

A hétvége első szabadedzése egyelőre hozta a papírformát, a gyakorlás első felében Rosberg bérelte ki a tabella első helyét, majd végül a Kínában eddig három futamgyőzelmet ünneplő csapattársa vette át az irányítást a Pirelli közepes abroncsain.

Tesztpilóták közül egyedül az ex F1-es versenyző, Johnatan Palmer fia, Jolyon Palmer kapott lehetőséget a Lotusnál, és még az edzés elején meg is pörgette Romain Grosjean kocsiját. A GP2-es bajnok ezt követően folytatni tudta a körözést, végül egy 15. hellyel és 25 körrel zárta tesztnapját.

A Pirelli plusz szett abroncsainak idején, azaz az első félórában egyedül a manoros Will Stevens nem tudott mért kört futni. Az élen ekkor Rosberg állt 1:40.412-es körével, mögötte pedig Pastor Maldonado Lotusa és Sebastian Vettel Ferrarija volt a top3 sorrendje. Hamilton az edzés első harmadának utolsó perceiben iratkozott fel a listára, így neki nem sok ideje maradt kihasználni a extra szett abroncsokat. Ezután viszont rögtön nagy fölénnyel vette át a vezetést csapattársától, aki előzőleg ugyan bement 1:40 alá, de így is bő fél másodpercet kapott a brit bajnoktól. Közben Kimi Räikkönen felzárkózott a harmadik helyre, de hátránya már több mint másfél másodperc volt Hamiltonhoz képest.

Az utolsó 30 percben a Mercedesek hosszabb etapokba kezdtek, így Hamilton előzőleg megfutott 1:39.033-as köre maradt a legjobb egészen a leintésig. Rosberg nem faragott fél másodperces hátrányából, Vettel viszont beelőzte finn csapattársát, de ő sem tudott egy másodpercen belül kerülni a címvédőhöz.

Räikkönen maradt a negyedik helyen, majd a sauberes Felipe Nasr következett, aki az utolsó percekben zárkózott fel, a két Red Bullt megelőzve. Daniel Ricciardo és Danyiil Kvjat mögött Carlos Sainz Toro Rossója lett a nyolcadik, a két Williams pedig a top10 utolsó két helyét foglalta el Valtteri Bottas és a Felipe Massa sorrendben. A brazil nem volt elégedett a kocsijával, sőt nem sokkal a leintés előtt egyszer meg is pördült, de ő is folytatni tudta útját. Csúszkálás és pályaelhagyás egyébként bőven akadt a 90 perc alatt, de senki nem tett kárt autójában. 

Első szabadedzés végeredménye:

Versenyző                    Csapat                      Köridő          Hátrány     Kör

1. Lewis Hamilton           Mercedes                 1m39.033s                      21
2. Nico Rosberg              Mercedes                 1m39.574s    0.541s        21
3. Sebastian Vettel          Ferrari                      1m40.157s    1.124s       18
4. Kimi Räikkönen          Ferrari                      1m40.661s    1.628s        27
5. Felipe Nasr                Sauber/Ferrari           1m41.012s    1.979s        18
6. Daniel Ricciardo        Red Bull/Renault       1m41.029s    1.996s        21
7. Danyiil Kvjat               Red Bull/Renault      1m41.097s    2.064s        24
8. Carlos Sainz              Toro Rosso/Renault  1m41.112s    2.079s        23
9. Valtteri Bottas            Williams/Mercedes    1m41.303s    2.270s       23
10.Felipe Massa            Williams/Mercedes    1m41.304s    2.271s       17
11.Pastor Maldonado    Lotus/Mercedes         1m41.335s    2.302s       23
12.Max Verstappen        Toro Rosso/Renault  1m41.575s    2.542s       28
13.Jenson Button          McLaren/Honda         1m41.845s    2.812s       19
14.Marcus Ericsson      Sauber/Ferrari            1m41.918s    2.885s       24
15.Jolyon Palmer          Lotus/Mercedes         1m41.967s    2.934s       25
16.Sergio Perez            Force India/Mercedes 1m42.141s    3.108s       22
17.Fernando Alonso      McLaren/Honda          1m42.161s   3.128s       20
18.Nico Hülkenberg       Force India/Mercedes 1m42.184s   3.151s       19
19.Will Stevens              Manor/Ferrari            1m45.379s    6.346s       18
20.Roberto Merhi           Manor/Ferrari            1m46.443s    7.410s        20

FormaNet, Varga Viktória