Pályafutásának 39. rajtelsőségét megszerző Lewis Hamilton saját csapattársára, a második helyet megkaparintó Nico Rosbergre is hat tizedet vert a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj időmérő edzésének hajrájában. A Mercedes első sort senki nem veszélyeztette, a további helyekért viszont a Ferrari és a Williams nagyot csatázott. Végül Felipe Massának és Sebastian Vettelnek jött ki legjobban a lépés, így a második sorból várhatják a 31. Ausztrál Nagydíjat. 

Kissé felhős és a délelőtti szabadedzéshez képest hűvösebb időben kezdődött meg az idény első kvalifikációja, melyen a Manor – ahogy azt sejteni lehetett – végül mégsem tudott részt venni, így 18 versenyző küzdött meg az Ausztrál Nagydíj rajtácsának helyeiért.

Elsőként a Lotusok és a Toro Rossók hajtottak ki, az első mért kör pedig Carlos Sainz Jr nevéhez fűződött. A Toro Rosso újonca a közepes gumikon 1:33.094-gyel nyitott, majd néhány pillanat múlva a lágy Pirelliken kezdő ferraris Sebastian Vettel már bement 1:30 alá. Mögötte a szintén lágy abroncsokon kihajtó Kimi Räikkönen bő nyolc tizedes hátránnyal a második helyre ugrott fel, de nem sokáig élvezhették a legjobb helyeket.

A Mercedesek a keményebb abroncsokon is jócskán felülkerekedtek a maranellóiak pilótáin, és rögtön 1:28-as körökkel indítottak. A két favorit közül Lewis Hamilton mindhárom szektorban a leggyorsabb volt, végül 1:28.586-nál állította meg az órát. Nico Rosberg több mint három tizeddel maradt el, a Ferrarikat pedig többen is beelőzték a hajrában, igaz Vettel és Räikkönen 3 ill. 5 kör után visszatért a garázsba.

A top3-ba még Felipe Massa Williamse került be, de már nála is előkerültek a lágy gumik, míg csapattársa, Bottas inkább spórolt, és megelégedett egy nyolcadik hellyel. Az ötödik helyre visszacsúszó Vettelt még az utolsó perceket is kihasználó toro rossós Max Verstappen tudta megelőzni, a tabella másik végén pedig a Saubernek és a McLarennek kellett megküzdenie egymással a továbbjutásért. Végül a távol maradó Manor két versenyzőjéhez Marcus Ericsson, Jenson Button és Kevin Magnussen csatlakozott, azaz a két McLaren az utolsó sorból rajtolhat vasárnap.

Az időmérő középső etapjában 15 pilóta szállt harcba a top10-be jutásért, és itt már mindenki a lágy gumikon hajtott ki a boxutcából. Hamilton első nekifutásra máris 1:26.894-re szorította le a lécet, és ezt az időt végül Rosbergnek sem sikerült túlszárnyalnia. Mögöttük két Ferrari és a két Williams már nagyjából egy másodperces lemaradásban sorakozott fel a top6-ban, Vettel, Bottas, Räikkönen és Massa sorrendben.

Az utolsó négy továbbjutó helyért nagy menet kezdődött. A Force Indiák kiesésére nagyjából számítani lehetett, rajtuk kívül még Danyiil Kvjatnak nem sikerült felvenni a kesztyűt, de a többiek szoros csatát vívtak. Végül Romain Grosjean, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo és Pastor Maldonado folytathatta az időmérőt.

Kiesők sorrendje: Felipe Nasr, Max Verstappen, Danyiil Kvjat, Nico Hülkenberg, Sergio Pérez.

A Mercedes elsősége az utolsó etapban sem volt kérdés, de Hamilton már első körében hatalmas idővel adta fel a leckét riválisainak. A brit 1:26.419-cel nyitott, csapattársa közben hibázott, így mért kör nélkül hajtott vissza. Vettel a második helyen már 1.3 másodperccel maradt le, a harmadik helyen álló Massa pedig majdnem két másodperccel. Az első körök után Räikkönen, Maldonado, Ricciardo, Grosjean és Sainz volt a további sorrend, míg Bottas fékproblémákra panaszkodva szintén kimaradt ebből a játékból.

A hajrában Hamilton tovább javított, így a többieknek esélyük sem volt a pole-ra. Rosbergnek a második hely jutott, mögöttük pedig a Williams és a Ferrari sorakozhat fel a vasárnapi rajtnál. A két csapat négy versenyzője közül Massának sikerült legtökéletesebben az utolsó gyorskör, de már a brazil is nagyon sokat kapott a címvédőtől. Massa mögött Vettel, Räikkönen és Bottas sorrend alakult ki, a Red Bullt vezető Ricciardo a hetedik rajtkockát szerezte meg Sainz Toro Rossója és a két Lotus előtt.

A leintést követően Rosberg gratulált márkatársának a remek munkáért, és elmondta, hogy ő is jónak érezte az autóját, egyszerűen csak nem tudta összerakni tökéletesen a gyorskörét. A Williams és a Ferrari pilótái jól tudják, hogy vasárnap (ha a Mercedesnél nem történik semmi gond) csak a dobogó legalsó fokáért küzdhetnek, és nyilván mindkét csapat reméli, hogy legyőzi a másikat.

Az időmérő edzés végeredménye: 

FormaNet, Varga Viktória