Lotus vs. Lotus - A végleges megoldás
A Lotus névhasználat körüli vita, és az azt követő jogi huzavona nyáron a Londoni Legfelső Bíróság döntésével véget ért, ám a dolog mindkét fél számára teljesen megnyugtató rendezése csak mostanra történt meg.
A fordulatoktól sem mentes történet röviden annyi, hogy Tony Fernandes csapata a 2010-es szezonban az induláshoz engedélyt kért, és kapott a maláj érdekeltségű Proton vállalattól (amely cég a Group Lotus anyavállalata) a Lotus F1 Team név használatához. 2010 kora őszén a Group Lotus szponzori megállapodást kötött a Renault-val, így a következő szezonra visszavonta Tony Fernandes csapatától a Lotus név használatának engedélyét.
Tony Fernandes ekkor David Hunthoz fordult, aki a legendás Team Lotus név tulajdonosa volt, és megvásárolta a Team Lotus név használatának jogát. Így alakulhatott ki az a helyzet, hogy idén két csapat is Lotusként versenyzett a száguldó cirkuszban.
A Group Lotus természetesen nem nézte ezt jó szemmel, és legfőbb érve az volt, hogy a Team Lotus mögött nincs az egykori Lotus céghez köthető autóipari háttér, ezért a névhasználattal kapcsolatban bírósághoz fordult, és szeretett volna olyan ítéletet az ügyben, amely megtiltja Tony Fernandes csapatának a Team Lotus elnevezés használatát.
Egyrészről érthető volt ez az álláspont, de érthető volt Tony Fernandes nézete is, hiszen ő volt az, aki 1994 után visszahozta a Formula-1-be a Lotus nevet, és nem mellesleg a Team Lotus név megvásárlása David Hunttól feljogosította arra, hogy ezzel nevezzen az idei évre.
A bíróság Fernadesnek kedvezett, és kimondta, mindkét csapat teljesen jogszerűen használja a Lotus nevet.
A Caterham felvásárlásával azonban minden további vita, és félreérthető névhasználat véget ért, miután a Malaysia Racing Team (Team Lotus) az FIA Formula-1-es bizottsága döntése értelmében (az istálló kérésének megfelelően) a jövő évtől Caterham F1 Team néven indul, és ezzel az új névvel elkezdi írni saját F1-es történelmét.
Ennek előzményeként a Team Lotus és a Group Lotus között megszületett egy végleges megállapodás, mely szerint Tony Fernades lemond a Team Lotus név használatának minden jogáról, annak ellenére, hogy a bíróság ítéletében ebben a kérdésben maximálisan Fernandes alakulatának adott igazat.
„Büszkék vagunk arra, amit elértünk, hogy a Team Lotus nevet visszahoztuk a Formula-1-be, és sok próbát kiálltunk. Bár szomorúan intünk búcsút a Team Lotus névnek, de izgatottan várjuk, hogy tulajdonosként a jövőben saját magunk irányítsuk a sorsunkat. Most már senkihez nem hasonlítunk, saját történetünket írjuk, és megmaradunk zöld és sárga színösszeállításnál a jövőben is” – nyilatkozta a Caterham csoport vezérigazgatója, Riad Asmat.
„Már nagyon várjuk a jövő izgalmas versenyeit az új, Caterham F1 Team névvel. Azt kérjük, hogy rajongóink továbbra is támogassanak minket, hogy minél előrébb jussunk a mezőnyben, és hogy egyszer bebizonyíthassuk, a jó munka győzelmet jelenthet” - zárta lelkesítő mondanivalóját a vezérigazgató.
Természetesen az ügyben megszólalt a másik fél is. A Proton és a Group Lotus képviseletében a vezérigazgató, Dany Bahar örömét fejezte ki a megállapodás kapcsán, de úgy tűnik elfelejtette megköszönni Tony Fernandesnek és alakulatának, hogy a névhasználatról történt lemondással ők zárták le végérvényesen a kissé kusza, és kellemetlen helyzetet.
„A Proton és a Group Lotus nevében szeretném kifejezni örömünket azzal kapcsolatban, hogy ez a kérdés véglegesen lezárult, így mostantól a jövőre összpontosíthatjuk figyelmünket. Megértjük rajongóinkat, akik egy nehéz és zavaros időszakon vannak túl a sport és a Lotus márkanév kapcsán, ezért is örülünk a jelenleg már teljesen egyértelmű helyzetnek. Szeretném megragadni az alkalmat, hogy köszönetet mondjak a rajongóinknak, hogy továbbra is támogatnak bennünket, mert ez nagyon sokat jelent nekünk.”
Hogy a köszönetnyilvánításból miért maradt ki Tony Fernandes és csapata, talán sosem fogjuk megtudni, de nem kizárt, hogy a megállapodásnak voltak bizonyos pénzügyi vonatkozásai is. A nyáron több millió dolláros „fájdalomdíjról” is szóltak a hírek, már ami a Team Lotus elvárása volt a Group Lotus felé, cserébe a névhasználati jogról történő lemondásért.
Szöveg: Formanet, Varga Viktória
