Lewis Hamilton első mercedeses pole pozícióját szerezte meg a szezon harmadik időmérő edzésén, a 2008-as bajnok mellől pedig Kimi Räikkönen rajtolhat vasárnap. A Ferrarik Nico Rosberggel együtt a top5-ben foglalnak helyet, a címvédő Sebastian Vettel egy teljesen más gumitaktikával a 9. rajtkockából várhatja a Kínai Nagydíjat.

Q1

Kissé vontatottan kezdődött a Kínai Nagydíj kvalifikációjának első etapja, sőt gyakorlatilag csak a 20 perc második felében indult csak meg a rajtkockákért való versengés. Ennek nyilvánvalóan a gumispórolás volt az oka, ráadásul a sárga jelölésű lágy Pirellik rendkívüli kopásával szinte minden versenyző küzdött, így a szokásostól eltérően már a Q1-ben mindenki az opciós keverékeket használta fel, és a közepes gumikkal inkább a versenyre spóroltak. A Mercedesek 1.35-ös köridőkkel nyitottak, és mindvégig maradt is az élen, megelőzve a Ferrarikat és a Red Bullokat. Lewis Hamilton 1:35.793-mal a legjobb helyen zárt, ám mögötte alig két tizeddel maradt el csapattársa, Nico Rosberg, illetve a pénteki nap leggyorsabbja, Felipe Massa. A brazilt Mark Webber, Fernando Alonso, és Sebastian Vettel triója követte. A McLaren mindkét autójával a legjobb 10 között sorakozott fel, a Lotusnál viszont csak Romain Grosjean mondhatta ezt el magáról. Räikkönen az első etapban csak a 12. helyen zárt, ráadásul az utolsó pillanatokban feltartotta Adrian Sutilt gyorskörén, amit a német nem is hagyott szó nélkül.  A Force India panaszt is tett a sportfelügyelőknél.  A kicsik harcából végül a Toro Rossók jöttek ki győztesen, és a Marussia és Caterham versenyzői mellett egy williamses és egy sauberes újonc búcsúzott. Kiesők sorrendje: Valtteri Bottas, Esteben Gutierrez, Jules Bianchi, Max Chilton, Charles Pic, Giedo van der Garde.

Q2

Természetesen továbbra is a lágy Pirellik kaptak főszerepet, és többen most is kivártak az utolsó percekig, többek között a Mercedes versenyzői. Ennek eredményeként Rosberg és Hamilton az utolsó pillanatokban vették át a vezetést az éppen a Ferrari spanyolját eggyel hátrébb tessékelő Räikkönentől.  Hamilton 1:35.078-cas gyorskörével közel fél másodpercet vert saját csapattársára is. Miközben az Alonso mögött felsorakozó Vettel már biztonságban tudhatta magát, addig ausztrál csapattársa kellemetlen perceket élt át, mégpedig egy elég furcsa baki miatt. Autójából ugyanis jócskán idő előtt kifogyott az üzemanyag, így Webber kénytelen volt félrehúzódni a pályán, és innentől kezdve nyilván nem is tudta folytatni az időmérőt. Az utolsó rohamban Vettel majd Alonso és Massa is beférkőzött a Mercedesek közé, a 2-es számú Red Bull pedig egyre hátrébb araszolt, a tabellán, és végül kiesett a top10-ből. Webber csak a 14. rajtkockából kezdheti meg a Kínai Nagydíjat, sőt még az sem kizárt, hogy büntetést kap, ha az RB9-ben nincs elég üzemanyag a mintavételhez.  

A McLaren is csak egy autóval képviseltette magát az időmérő hajrájában, a Lotus viszont minkét kocsival tovább jutott. Az eddig erős formát mutató Force Indiák viszont nagy meglepetésre kiestek, és az ötödik helyig visszacsúszó Rosberg mögött Räikkönen, Button, Grosjean, Ricciardo és Hülkenberg volt a továbbjutók sorrendje. Kiesők: Paul di Resta, Sergio Pérez, Adrian Sutil, Mark Webber, Pastor Maldonado, Jean-Eric Vergne.

Q3

Az utolsó 10 percben is folytatódott a gumispórolás miatti taktikázás a csapatoknál. Mindenki egyetlen egy gyorskörre készült, és bár Vettel az elején kilátogatott  a pályára, de mért kör nélkül visszatért és versenytársaihoz hasonlóan kivárt az utolsó pillanatokig. A címvédő illetve Button a közepes Pirellikkel szeretnék megkezdeni a versenyt, inkább beáldozták a jó rajthely lehetőségét, a többiek viszont lágy gumikkal indultak a minél jobb helyekért. A hajrában Räikkönen egy fantasztikus körrel (1:34.761) nyitotta meg a sort, és a finnt végül csak A Hamilton tudta megelőzni. A második sort Alonso és Rosberg foglalta le magának, mögöttük pedig Massa és Grosjean végzett az ötödik-hatodik helyen. A lágy gumikon még a toro rossós Daniel Ricciardo is megelőzte Button McLarenjét, míg Vettel egy hiba miatt nem is fejezte be gyorskörét, illetve  sauberes Hülkenberg sem jegyezett mért kört.  A legjobb 10 pilóta közül Button és Vettel (talán még Hülkenberg is) a közepes gumikon kezdik majd meg a Kínai Nagydíjat, így ismét érdekes stratégiai csatákat láthatunk a Formula-1 egyetlen gumiszállítójának köszönhetően. 

Az időmérő végeredménye: 

         Versenyző            Csapat                Köridő 

Q3     

1. Lewis Hamilton        Mercedes              1:34.484    

2. Kimi Raikkonen        Lotus-Renault        1:34.761    + 0.277

3. Fernando Alonso       Ferrari                  1:34.788    + 0.304

4. Nico Rosberg           Mercedes              1:34.861  + 0.377

5. Felipe Massa           Ferrari                   1:34.933  + 0.449

6. Romain Grosjean    Lotus-Renault          1:35.364  + 0.880

7. Daniel Ricciardo      Toro Rosso-Ferrari   1:35.998  + 1.514

8. Jenson Button         McLaren-Mercedes  2:05.673   + 31.189

9. Sebastian Vettel      Red Bull-Renault     idő nélkül

10. Nico Hülkenberg       Sauber-Ferrari       idő nélkül

Q2    

11. Paul di Resta         Force India-Mercedes   1:36.287 

12. Sergio Perez          McLaren-Mercedes      1:36.314 

13. Adrian Sutil          Force India-Mercedes    1:36.405 

14. Mark Webber           Red Bull-Renault       1:36.679 

15. Pastor Maldonado      Williams-Renault     1:37.139 

16. Jean-Eric Vergne      Toro Rosso-Ferrari    1:37.199 

Q1

17. Valtteri Bottas       Williams-Renault        1:37.769 

18. Esteban Gutierrez     Sauber-Ferrari         1:37.990  

19. Jules Bianchi         Marussia-Cosworth     1:38.780 

20. Max Chilton           Marussia-Cosworth     1:39.537 

21. Charles Pic           Caterham-Renault        1:39.614

22. Giedo van der Garde   Caterham-Renault   1:39.660 

FormaNet, Varga Viktória