Nico Rosberg idei második rajtelsőségét szerezte meg a Japán Nagydíj időmérő edzésén, ami egy nagy balesettel ért véget, miután Danyiil Kvjat az egyik kanyarban megcsúszva gumifalnak ütközött. A riválisoknak nem maradt esélyük javítani a hajrában, így Lewis Hamilton csapattársa mögött maradt, a második rajtsort pedig Valtteri Bottas és Sebastian Vettel foglalhatja el. 

A felhők ugyan továbbra sem hagyták el a szuzukai helyszínt, de a harmadik szabadedzéshez hasonlóan, száraz pályán folytatódott a versenyhétvége. Az időmérő előtti gyakorláson a csapatoknak sok elfoglaltságuk volt (az esős péntek miatt), így többen nem a szokásos programot futották. Az élen a két Mercedes végzett Daniel Ricciardo és a két Williams előtt, a Ferrarik pedig csak a 6. és 8. helyet szerezték meg, de valószínűsíthető volt, hogy az időmérő valamelyes más sorrendet hoz majd.

A Q1-ben a kemény Pirelliken első nekifutásra Lewis Hamilton, Nico Rosberg és Daniel Ricciardo sorrend alakult ki, de pillanatokon belül Felipe Massa, majd csapattársa, Valtteri Bottas vette át a harmadik helyet. A Williamsek már jócskán elmaradtak Hamilton 1:33.595-ös idejétől – Massa például bő egy másodpercet kapott.

Közben Marcus Ericsson szánkázott be a kavicságyba a Spoon kanyarnál, és bár a gumijait tönkretette, de legalább vissza tudott evickélni a pályára.

A Ferrarik az utolsók között kezdték meg gyorsköreiket. Kimi Räikkönen harmadik helyen nyitott, fél bő fél másodpercre a Mercedesektől, míg Sebastian Vettel az ötödik helyre ugrott fel.

Az utolsó percekben többen a közepes gumikon folytatták a körözést, miközben a Mercedesek tovább gyorsultak a kemény keverékeken. Hamilton bement 1:33 alá, és ezzel maradt az élen. A Williamsek és a Ferrarik sem használtak fel az opciós gumikat, illetve Ricciardo is spórolt. Az utolsó gyorskörökbe sárga zászló zavart bele, Max Verstappen pályán keresztben álló Toro Rossója miatt. Később az újonc úgy nyilatkozott, hogy az elektromos rendszer romlott el kocsijában.

Hamilton, Rosberg és Räikkönen triója mögött Bottas és Grosjean került be a top5-be. A mezőny másik végén Jenson Button, Marcus Ericsson, Felipe Nasr, Will Stevens és Alexander Rossi volt a kiesők sorrendje.

Verstappen ugyan továbbjutott, de műszaki problémája után nem tudta folytatni az időmérőt, azaz 14 versenyző szállt harcba a legjobb tízbe jutásért, immár mindenki közepes abroncsokon.

A két Mercedes 1:32-es körökkel nyitott, és ezúttal Rosberg kezdett jobban, 1:32.632-vel. Mögöttük Massa és Bottas több mint hét tizedes hátrányban sorakozott, legalábbis amíg a Ferrarik meg nem érkeztek. Vettel csak a Williamsek mögé ugrott fel, Räikkönen viszont ismét kibérelte a harmadik helyet, ám ő is hét tizedes hátrányban volt az élmenőktől.

A Q2 végén a top6 (Mercedes, Ferrari, Williams) már biztonságban volt, azaz négy továbbjutó helyért folytatódott a csata. Végül Ricciardo maradt a hetedik helyen, mögötte Pérez, Kvjat és Grosjean sorrend alakult ki. Kiesők:Hülkenberg, Sainz, Maldonado, Alonso, Verstappen.

Az utolsó etapban Rosberg 1:32.584-gyel nyitott, Hamilton pedig alig nyolc századdal elmaradva második helyen kezdett, azaz szoros "meccs" ígérkezett kettőjük között a pole-ért. Mögöttük a Ferrarik és a Williamsek csatáztak a jobb helyekért, és az első gyorskörök után Bottas, Vettel, Massa és Räikkönen sorrend alakult ki közöttük. Hamiltonnak egyébként nem volt tökéletes ez a köre, illetve Massa is hibázott, Räikkönen pedig alulkormányzottságra panaszkodott. 

Rajtuk kívül még Ricciardónak és Grosjeannak volt mért köre, míg Pérez és Kvjat csak a hajrában csatlakozott.

Ez utóbbi versenyző végül alaposan beleszólt a kvalifikáció utolsó gyorsköreibe, ugyanis a hajtű kanyarnál a füvön megcsúszva gumifalba ütközött, majd felborult és szinte darabokra törte autóját.

Az időmérőt piros zászlóval megszakították, és mivel már csak másodpercek voltak hátra, így a tűzijáték elmaradt, az első körök után kialakult sorrend nem változott. Péreznek és a szerencsétlenül járt Kvjatnak mért kör sem lett. 

Az időmérő végeredménye: 

FormaNet, Varga Viktória