Balesetek, SafetyCar, és eltérő stratégiák miatti kavarodás jellemezte a Kínai Nagydíjat, melyen végül Nico Rosberg viszonylag kényelmesen szerezte meg idei harmadik győzelmét. A nagy riválisoknak viszont jóval nehezebb dolguk volt, a pódiumra végül Sebastian Vettel illetve Danyiil Kvjat állhatott fel, aki így F1-es pályafutásának második dobogós eredményét ünnepelhette.

A szombati káoszos – és egyeseknek kudarcba fulladt – időmérőn Nico Rosberg szerezte meg a pole-t, míg csapattársa, Lewis Hamilton motorcsere miatt csak az utolsó helyről várhatta a Kínai Nagydíjat. A ferrarisok jó eséllyel pályáztak az első sorra, de hibáztak, így Kimi Räikkönen és Sebastian Vettel a második sorból rajtolhatott, Rosberg valamint a red bullos Daniel Ricciardo mögül. A harmadik sorban Valtteri Bottas és Danyiil Kvjat kapott helyet, majd a Sergio Pérez, majd a két Toro Rosso következett. A 10. helyet Nico Hülknberg szerezte meg, de később három rajthelyes büntetést kapott, miután az időmérőn autójáról levált az egyik kerék. Helyét Felipe Massa örökölte meg, és egy-egy helyet léphettek előre a McLarenek is.

A top10-ben Rosberg és Massa kivételével mindenki a szuperlágy keverékeken rajtolt, az első és a 10. helyről induló versenyző a lágy Pirelliket választotta a futam első etapjára.

A rajt több drámát is hozott: Rosberg elvesztette első helyét Ricciardóval szemben, de ennél rosszabbul jártak a Ferrarik, és a mezőny végéről rajtoló csapattársa is. A rajt utáni tumultusban Vettel és Kimi autója összeért, ez utóbbi kicsúszott és elvesztette első szárnyát. A visszaeső finn autója miatt a mezőny végén az egyik Saubernek korrigálni kellett, az érkező Hamilton pedig nekikoccant. A címvédő szintén kénytelen volt visszatérni a boxba egy szárnycserére. Vettel is több pozíciót bukott, a top5-ben Ricciardo, Rosberg, Kvjat, Pérez és Hülkenberg sorrend alakult ki.

Miközben Vettel megkezdte a felzárkózást, a 3. körben folytatódott a pech sorozat. Az élen Ricciardo defektet kapott, így Rosberg visszavette a vezetést, a következő körben pedig a törmelékek miatt behajtott a biztonsági autó. Ekkor nagy forgalom keletkezett a boxutcában, és persze a sorrend is alaposan megkavarodott.

A SafetyCar mögött Rosberg maradt az élen, mögötte viszont több gyengébb autó is bekerült a pontszerzők közé azok közül, akik nem váltottak abroncsot. Sorrend: Rosberg, Massa, Alonso, Wehrlein, Gutiérrez, Kvjat, Palmer, Haryanto, Pérez és Bottas volt. A Ferrarik a 15. és a 19. helyen folytatták a versenyt a zöld zászló után.

Az újraindítást követően az egész mezőnyben sok előzés történt az eltérő erőviszonyok miatt. Csak Vettel volt szuperlágyakon, és ezt ki is használta. A német bajnok a 12. körben már hatodik volt, két-három kör után pedig Alonso megelőzésével a negyedik helyig verekedte fel magát Rosberg, Kvjat és Massa mögé. Közben Hamilton is felzárkózott a pontszerzők közé. A következő körökben az élmezőnyből többen is letudták első vagy második kiállásukat, így Hamilton gyorsan a 3. helyen találta magát, de rá is várt még egy kerékcsere. Vettel második kerékcseréje után a 13. helyről kezdte újra csatáit, a 20. körben már ötödik helyen autózott, perceken belül pedig – további kiállásoknak köszönhetően – dobogós helyen volt. Csapattársa mindeközben beragadt a középmezőnybe.

Az élen Rosberg magabiztosan vezette a versenyt, és kerékcseréje után is jelentős előnye volt az őt üldöző Kvjat és Vettel előtt.

Miután a mezőny letudta az utolsó kiállásokat, az élen Rosberg mögött Vettel volt a második helyen, megelőzve Kvjat Red Bullját. Rosberg bő 20 másodperces előnyét már csak egy hiba vehette volna el, de ez végül nem történt meg. A dobogósok mögött a két Williams sorakozott fel, Hamilton a hatodik helyről, Räikkönen pedig a 12-ről vágott neki a hajrának. A címvédő a két Williamst támadta, Bottas autóján viszonylag könnyen áthámozta magát, Massával viszont nem bírt, ráadásul Ricciardo is közbeszólt.

A 43. körben a frissebb gumikon lévő Red Bull sikeres támadást indított, és Bottast, Hamiltont, majd Massát megelőzve a negyedik helyre ugrott fel Rosbeg, Vettel és Kvjat mögé.

Hamilton tovább küzdött Massával, majd a 47. körben ismét hátrafelé kellett figyelnie ezúttal Räikkönenre. A gumikkal küzdő brit nem tudta maga mögött tartani a Ferrarit sem, és nem sokkal később Massa is pozíciót vesztett az ötödik helyre felzárkózó Räikkönennel szemben.

A címvédő végül nem tudott megbirkózni Massával, így hetedikként ért célba. Az utolsó három pontszerző helyen a hajrában még Verstappen előzte meg Bottast, de Hamiltont már nem érte be. Az egy pontot érő 10. helyet a másik Toro Rosso szerezte meg. A versenyen egyébként a teljes mezőny célba ért. 

Vettel a leintés után Kvajt agresszív rajtját kritizálta, de az orosz könnyedén és nyugodtan reagálta le a német bajnok szavait. Később a dobogón is elmondta, hogy ez a versenyzés, ő csak kihasználta a kínálkozó lehetőséget, és a jövőben is ezt fogja tenni. 

A Kínai Nagydíj végeredménye:

Világbajnoksági állása

FormaNet, Varga Viktória