Az időmérő előtti utolsó szabadedzésen Nico Rosberg volt a leggyorsabb, mögötte csapattársa, Lewis Hamilton, valamint a ferraris Fernando Alonso végzett a legjobb háromban. Hamilton úgyis megtartotta a második helyet, hogy a lágyabb Pirelliken nem volt lehetősége mért kört futni, ugyanis a gumicsere utáni első körében gumifalban kötött ki.

A pénteki első szabadedzés után Nico Rosberg ismét átvette az uralmat a szuzukai pályán, igaz, brit kollégája egy baleset miatt nem tudott gyorskört futni a lágy gumikon. A Mercedesek nagyjából az egyórás edzés felénél kezdték meg a munkát, és a keményebb abroncsokon Rosberg három tizeddel elmaradt Hamiltontól, de az leintés előtt nem sokkal az opciós gumikon a brit bajnok kisodródott az 1-es kanyarnál, és autójának elejével a gumifalba csapódott. Rosberg így majdnem egy másodperces előnnyel nyerte meg az edzést, mivel a szerencsétlenül járt márkatársnak a gyorsabb abroncsokon nem volt lehetősége javítani.

Hamilton még ezzel az idővel is maga mögött tudta tartani a többieket, ami azt is sejteti, hogy egy újabb fölényes Mercedes diadalba maximum az időjárás szólhat bele vasárnap.

A harmadik helyen Fernando Alonso nem igazán tudott összerakni egy tökéletes kört, és végül több mint egy másodpercet kapott Rosbergtől. A spanyol még így is szerencsésebb volt csapattársánál, Kimi Räikkönennél, aki mindössze öt kört teljesített, és a 12. helyen zárt.

Problémái adódtak az év végén csapatot váltó Sebastian Vettelnek is. Ő egy körrel tovább jutott, mint Räikkönen, de az összesítésben csak a 15. helyet szerezte meg. A német bajnoknak – nem nagy meglepetésre – a motor problémája miatt kellett kényszerpihenőt tartania, és Räikkönen is hasonló okok miatt nem tudott pályára hajtani.

Alonso mögött a Williams párosa sorakozott fel Felipe Massa és Valtteri Bottas sorrendben, vagyis pénteki gyengélkedése után immár a brazil autója is versenyképesnek tűnik.

Daniel Ricciardo a hatodik legjobb idő autózta, de a friss szett opciós Pirelliket ő sem tudta maximálisan kihasználni, mert a Degner kanyarnál hibázott, ami nagy időveszteségbe került. A közepes gumikon összességében csak három tizedet tudott javítani addigi legjobbjához képest. 

A Red Bull ausztrálja mögött a McLarenek és a Toro Rossók kerültek még be a top10-ben, Kevin Magnussen, Jean-Eric Vergne, a Red Bullhoz tartó Danyiil Kvjat valamint Jenson Button sorrendben. 

Már pénteken is sok hibát vétettek a versenyzők, és ez a tendencia tovább folytatódott, köszönhetően többek között a tegnapi esőnek, ami  lemosta a felgumizott pályát.

A sauberes Esteban Gutierrez nagyot mentett a 130R-nél, és csapattársa, Adrian Sutil is bemutatott egy piruettet a japán közönségnek. A Lotus két pilótája ugyanott rontott ahol Hamilton, de ők szerencsésebben, autó törés nélkül megúszták. 

Az időjárás egyébként eddig nem kavart be a hétvégébe, az FIA pedig úgy döntött, hogy nem kell előrébb hozni a vasárnapi futamot, azaz a versenyhétvége programja az eredeti tervek szerint folytatódik. 

Harmadik szabadedzés végeredménye

    Versenyő                Csapat                         Köridő         Hátrány      Kör 

FormaNet, Varga Viktória